К августу 1936 года мастерская на Атлантик-Авеню изготовила первую полностью собранную самозарядную винтовку для Мейнарда Джонсона, который тут же дал ей имя «Бетси». Это было тяжёлое и довольно громоздкое оружие под стандартный патрон .30-06, питавшееся из отъёмного коробчатого магазина. Чрезмерный вес был в основном обусловлен тем, что ограниченные возможности мастерской не позволяли выполнить ковочные операции, необходимые для получения более лёгкой ствольной коробки, равно как и невозможно было фрезеровать её значительную часть без серьёзного ущерба для прочности механизма. Ёмкость магазина составляла всего четыре патрона. Этого было достаточно для проверки функционирования и демонстрации работы механизмов, но совершенно недостаточно для какой-либо оценки со стороны Департамента вооружений. Было очевидно, что прежде чем оружие будет готово к испытаниям правительством, потребуются значительные доработки и дополнительные средства. Хотя винтовка и не была готова к масштабным государственным испытаниям, Мейнард считал, что в её текущем виде она вполне подходит для демонстрации потенциальным инвесторам.
Параллельно с поиском потенциальных инвесторов Джонсон продолжал подогревать военный интерес к своей винтовке и взял её с собой на летние учебные сборы на базу морской пехоты Квантико. Несколько офицеров морской пехоты из штаб-квартиры корпуса прибыли в Квантико, чтобы присутствовать на демонстрационных стрельбах. Неофициальные демонстрационные стрельбы в Квантико прошли в период с 9 по 16 мая 1937 года, и Джонсон встретился с редактором «Пехотного журнала» (Infantry Journal), офицерами Совета по снаряжению морской пехоты и Управления начальника пехоты. Помощник начальника отдела G-4 Генерального штаба армии США запросил два показательных стрельбища, как и полковник У.У.Т. Торр, британский военный атташе.
Джонсон с готовностью принял приглашение и провёл три дня в Спрингфилде и на фабрике компании Marlin Firearms в Нью-Хейвене. Пока он был в Спрингфилде, на Оружейном заводе провели испытания на живучесть оригинальной винтовки «Бетси». Джонсон консультировался с компанией Marlin относительно производства усовершенствованных версий своего оружия.
10 июля 1937 года полковник Торр вновь навестил Джонсона в Бостоне и передал просьбу Британского военного министерства приобрести один экземпляр самозарядной винтовки Джонсона для испытаний в Англии «…с перспективой принятия на вооружение».
Первая самозарядная винтовка компанией Marlin Firearms была изготовлена в марте 1938 года. Оружие под серийным номером «1» весило девять фунтов (около 4,1 кг) и использовало доработанный 20-зарядный магазин от пулемёта BAR. Вскоре последовали ещё две винтовки, номера «2» и «3». Винтовка №1 была предназначена для испытаний Департаментом вооружений США, винтовка №2 — для последующей оценки и закупки Британским военным министерством, а винтовка №3 была запасной и могла быть использована для других испытаний. Четвёртая винтовка в это время находилась в процессе завершения и предназначалась для использования в качестве образца для проектирования серийного производства.
Винтовка «№1» была официально передана полковнику Стивену МакГрегору для испытаний Департаментом вооружений армии США на полигоне Абердин. В качестве прелюдии к официальным испытаниям в Абердине были организованы демонстрационные стрельбы из этой винтовки для Пехотного совета с участием официальных лиц из Управления начальника вооружений. Эта демонстрация проходила с 19 по 25 марта 1938 года в форте Беннинг, Джорджия. Примечательно, что Мейнард Джонсон по-прежнему называл эту винтовку «Бетси», как и свою первую винтовку, изготовленную в мастерской.
После предварительных «демонстрационных стрельб» Пехотного совета в форте Беннинг Джонсон вернулся в Нью-Хейвен для консультаций с инженерами Marlin. Его первоочередной задачей была доработка четырёх винтовок путём замены проблемного доработанного магазина от BAR на вновь спроектированный и специально изготовленный однорядный магазин. Новые магазины были изготовлены в пяти- и восьмизарядном вариантах, и их было произведено в достаточном количестве, чтобы иметь под рукой много экземпляров для последующих испытаний.
По рекомендациям компании Marlin и полковника Роберта Сирса из Департамента вооружений армии США Мейнард Джонсон занялся поиском инженерной фирмы, способной выполнить работы по изготовлению прототипов и доработке производственного проекта его самозарядной винтовки. В марте 1938 года Джонсон обратился к компании Taft-Peirce из Вунсокета, Род-Айленд, с предложением взять на себя это задание.
Компания согласилась сотрудничать с Джонсоном и начала производство винтовок. «Прототипные винтовки», изготовленные Taft-Peirce, использовали однорядный отъёмный коробчатый магазин ёмкостью пять или восемь патронов. Винтовки были рассчитаны на стандартный американский патрон .30-06. Оружие было маркировано «PROOF MODEL» на верхней части ствольной коробки.
28 июня 1938 года в форте Беннинг началась демонстрация самозарядной винтовки Джонсона, которая продолжилась до 30 июня. Для испытаний использовались винтовки №1 и №3 производства Marlin. «Прототипные винтовки», которые делала Taft-Peirce, ещё не были готовы, а армия хотела продолжить демонстрационные испытания с той же винтовкой, с которой они начались. Винтовки Marlin Firearms были доработаны под усовершенствованный однорядный коробчатый магазин, спроектированный на замену проблемным доработанным магазинам от BAR, которые ранее вызывали множество проблем. Новый магазин был сконструирован и произведён компанией Taft-Peirce.
Из отчёта испытаний:
«За исключением задержек при подаче, вызванных слишком слабыми и неправильно сконструированными пружинами магазина, и задержек при экстракции патронов, обе винтовки, №1 и №3, функционировали превосходно. Многие из зафиксированных неисправностей были вызваны преднамеренным попаданием песка в магазины или в само оружие, либо возникновением чрезмерного нагрева при непрерывной стрельбе.»
В августе 1938 года Джонсон вместе со своим административным помощником Джеффри Уитни отправился на полигон Абердин в Мэриленде с винтовкой №1 (производства Marlin). Их сопровождал Луис Уайтинг, главный механик компании Taft-Peirce. Поскольку это была та самая винтовка, что использовалась ранее во время демонстрационных стрельб в форте Беннинг, именно её и предстояло использовать для испытаний в Абердине. Джонсон взял с собой дюжину новеньких восьмизарядных коробчатых магазинов и один пятизарядный. До прибытия в Абердин из винтовки №1 было произведено более 20.000 выстрелов.
Чтобы обеспечить достаточное количество винтовок для оценки и испытаний, Johnson Automatics Trust заказал компании Taft-Peirce изготовление четырнадцати винтовок Джонсона. Семь из них имели отъёмный коробчатый магазин, а остальные семь были оснащены вновь сконструированным неотъёмным роторным магазином.
Винтовка Джонсона с коробчатым магазином продолжала участвовать в испытаниях на полигоне Абердин, но всё внимание на испытаниях уделялось винтовки с новым роторным магазином. В дальнейшем Джонсон попытался продвинуть версии с коробчатым магазином на коммерческий рынок, но успеха он не снискал.
-
Патрон - .30-06
-
Общая длина - 1216 мм
-
Масса (без магазина) - 3,968 кг
-
Боезапас - 5/8 патронов
-
Затворная задержка - отсутствует
-
Стрельба - с закрытого затвора
- За
- Против
- Производства Taft-Peirce с 8 зарядным магазином (II/III БР)
- Производства Taft-Peirce с 5 зарядным магазином (II БР)
- Производства Marlin Firearms с 20 зарядным магазином (IV БР)
- В событие
- В ветке прокачки
- В премиум отряде
!