В ходе эксплуатации оказалось что бункер пулемёта Тип 11 сложен с технической точки зрения и подвержен загрязнениям. Технический штаб признал необходимость принятия мер, и в апреле 1932 года Технический штаб провёл круглый стол по вопросу содействия проведению инспекций огнестрельного оружия. В результате сбора мнений всех заинтересованных сторон на этой встрече было решено начать проектирование нового типа ручного пулемёта, который бы устранил недостатки Типа 11.
Сначала, в июне 1932 года, в результате консультаций с различными сторонами были разработаны руководящие принципы проектирования, состоящие из 15 пунктов. К ним относятся устранение недостатков Type 11, например, обеспечение его безотказности и простоты, надежности и удобства в эксплуатации механизма, а также выбор коробчатого магазина в качестве системы подачи, объединение ствола и радиатора в один блок для облегчения замены под огнем противника и рукоятка пистолетного типа.
Первый конкурсный прототип был заказан следующим четырем сторонам:
- Армейский арсенал;
- Токио Газ Электрик;
- Ниппон Спешиал Стил;
- Оружейная фабрика Намбу.
Основными условиями проектирования были: вес менее 9 кг, калибр 6,5 мм, общая длина от 1 до 1,2 метра, начальная скорость пули не менее 730 м/c и темп стрельбы около 500 выс/мин. Точность оружия должна была соответствовать точности ручного пулемёта Тип 11.
В апреле 1933 года арсенал и три частные компании завершили изготовление первых прототипов, а также провели различные испытания на полигоне на территории токийского арсенала Коисикава. В июне того же года после сравнения результатов испытаний первого прототипа были выбраны прототипы, изготовленные Армейским арсеналом и фабрикой Намбу, в условия проектирования были добавлены следующие пункты и заказан второй прототип.
На оружейную фабрику Намбу:
- Необходимо предоставить шесть запасных стволов и магазинов;
- Подготовьте запасные части для мелких деталей.
На Армейский арсенал:
- Снижение веса;
- Уделяйте больше внимания гидроизоляции и пылезащите;
- Сделать возможным крепление на текущем штативе;
- Необходимо предоставить один запасной ствол и восемь магазинов;
- Конец приклада должен быть прямым, к нему должен быть прикреплен упор для плеча.
В ноябре 1933 года было завершено создание вторых опытных образцов, и в связи с этим в Токийском заводе и на полигоне в Фуцу были проведены различные испытания. Результаты показали, что точность стрельбы не имела значительных отличий от Тип 11, а функциональность в целом была удовлетворительной. Однако возникли неисправности, связанные с магазином. С декабря того же года и до февраля следующего года были поручены зимние испытания на севере Маньчжурии, а также практические испытания в Армейской пехотной школе и Кавалерийской школе.
В мае 1934 года после всестороннего анализа результатов испытаний, проведённого Техническим штабом армии, а также мнений из Северной Маньчжурии из двух школ, были приняты следующие решения и размещён заказ на третий прототип.
- В связи с необходимостью ускорения разработки третий прототип будет разработан Техническим штабом армии.
- Оружие, разработанное путём объединения преимуществ обоих типов оружия, прототипы которых были созданы Армейским Арсеналом и оружейной фабрикой Намбу, должно было называться пулемётом Модель Ко, а прототип был изготовлен оружейной фабрикой Намбу.
- Разработан новый пулемётов с выбросил гильз вниз, он был изготовлен на Армейском Арсенале; это оружие называлось Модель Отсу.
В ноябре 1934 года были завершены третьи прототипы (по три каждой модели), а основные испытания проводились с ноября по декабрь того же года.
Затем, 8 декабря, по два экземпляра каждой модели были отправлены на зимние испытания в Северную Маньчжурию. В январе 1935 года было завершено изготовление семи прототипов каждой модели, и в Техническом штабе, в Токийском артиллерийском арсенале и на полигоне Футцу были проведены испытания второго этапа. В мае того же года в Футцу были проведены испытания на точность.
В августе 1935 года после всестороннего анализа результатов различных испытаний было принято решение о принятии пулемёта Модель Ко на вооружение. В сентябре 1935 года начались работы по модификации Модели Ко, которые были завершены в ноябре. Основные испытания были проведены в Техническом штабе в декабре, а практические испытания — в январе 1936 года. Ранние пулемёты получили обозначение “экспериментальный ручной пулемёт Тип 96”.
-
Калибр - 6,5 мм
-
Начальная скорость пули - 745 м/с
-
Темп стрельбы - 600 выс/мин
-
Общая длина - 1150 мм
-
Масса (с магазином без патронов) - 8,5 кг
-
Боезапас - 30 патронов
Пулемёт Модель Ко действительно имеет минимальное количество отличий - увеличенный темп стрельбы и отсутствие штыка. Но в реалиях Японии выбирать не приходиться. Возможно имело бы смысл выдать данный пулемёт отряду пулемётчиков, как например отряды с Mg 45, MG 39 и MG 42 (ранний).
