Хершел Уильямс
Американский морпех-огнемётчик
Хершел Вудроу «Вуди» Уильямс (Hershel Woodrow “Woody” Williams, 1923–2022) родился 2 октября 1923 года в Куайт-Делл, штат Западная Вирджиния. Он вырос на ферме и был младшим из 11 детей.
В мае 1943 года Уильямс вступил в резерв Корпуса морской пехоты США. Во время Второй мировой войны он служил на Тихом океане, участвовал в боевых действиях на Гуадалканале и Гуаме, а затем был направлен на Иводзиму (US Marine Corps archive ).
21 февраля 1945 года Уильямс высадился на Иводзиме в составе 1-го батальона 21-го полка 3-й дивизии морской пехоты. Он служил специалистом по подрывным работам и был вооружён огнемётом. Американское наступление столкнулось с хорошо замаскированной системой японских укреплений — железобетонными дотами, пулемётными позициями и подземными укрытиями. Обычные средства поражения часто не позволяли быстро подавить эти позиции.
23 февраля Уильямс добровольно вызвался уничтожить несколько японских укреплений, которые препятствовали продвижению американской пехоты. В течение примерно четырёх часов он, находясь под интенсивным пулемётным и стрелковым огнём, неоднократно продвигался к японским позициям с огнемётом и взрывчаткой. После каждой атаки он возвращался к своим линиям для восполнения смеси для огнемета или за дополнительными подрывными зарядами.
В одном случае Уильямс забрался непосредственно на японский дот и просунул сопло огнемёта в вентиляционное отверстие, уничтожив находившихся внутри японских солдат и пулемёт.
В другом случае японские солдаты попытались остановить его с помощью штыков. Он атаковал их огнём из огнемёта.
Его сопровождали еще четыре морских пехотинца. Двое из них погибли, прикрывая Уильямса. Сам Уильямс также был ранен, но смог уничтожить несколько японских огневых точек, расчистив проход для американской пехоты.
За проявленные на Иводзиме мужество и решительность Уильямс был награждён Medal of Honor — высшей военной наградой США. 5 октября 1945 года президент Гарри Трумэн лично вручил ему медаль в Белом доме.
Сам Уильямс позднее говорил, что воспринимал эту награду не как личную заслугу, а как память о морских пехотинцах, которые погибли во время войны и не вернулись домой.
После окончания войны Уильямс продолжил службу в Корпусе морской пехоты. В 1969 году он вышел в отставку в звании Chief Warrant Officer 4. После этого он работал представителем Министерства по делам ветеранов США в Западной Вирджинии и много лет занимался поддержкой ветеранов и семей погибших военнослужащих.
В 2010 году Уильямс основал Woody Williams Foundation, которая занимается сохранением памяти о погибших военнослужащих и поддержкой их семей.
В 2020 году в его честь был назван американский военный корабль USS Hershel “Woody” Williams (ESB-4). Корабль стал первым крупным военно-морским объектом США, названным в честь живого обладателя Medal of Honor.
Хершел «Вуди» Уильямс умер 29 июня 2022 года в Западной Вирджинии в возрасте 98 лет. На момент смерти он оставался последним живым американским обладателем Medal of Honor, получившим эту награду за службу во Второй мировой войне.
Youtube
Его героизм на Иводзиме стал одним из наиболее известных примеров применения огнемётчиков американской морской пехоты в боях на Тихом океане.
…-. .-. — – - … . … .- .-… .-… … — …-. – — -. - . --… …- – .-